Sonda SpaceX Dragon przybyła na Międzynarodową Stację Kosmiczną w niedzielę (27 sierpnia) i rozpoczęła półroczną misję, w ramach której do orbitującego laboratorium trafiła nowa załoga astronautów.
Kapsuła Crew Dragon Endurance zadokowana na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). O godzinie 9:16 czasu wschodniego (13:13 GMT), po przelocie szerokiej pętli wokół placówki orbitalnej, statek zadokował w porcie naprzeciwko miejsca na module Harmony zbudowanego w USA. W tym czasie Dragon i stacja wznosiły się 400 km nad Australią.
„Dziękuję bardzo” – powiedziała przez radio dowódca załogi-7 NASA, Jasmine Mogbeli, do kontroli misji SpaceX po udanym dokowaniu. „Muszę sobie przypominać, że to nie jest sen”.
Dokowanie zakończyło prawie 30-godzinną podróż czteroosobowej załogi kapsuły, która wystartowała w sobotę wczesnym rankiem z lądowiska NASA 39A w Kennedy Space Center na Florydzie. Ale to był początek czegoś większego, sześciomiesięcznej misji dla Mokbeli i jego trzech pracowników.
„To pierwszy etap podróży, prawdziwa praca zaczyna się teraz” – powiedział w radiu SpaceX Radio pilot załogi-7 Europejskiej Agencji Kosmicznej, Andreas Mogensen. „Na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej mamy przed sobą dużo pracy, na którą nie możemy się doczekać”.
Astronauci z Załogi 7 zadokowali pomiędzy statkiem Dragon a ISS o godzinie 10:58 czasu wschodniego (14:58 GMT), dołączając do siedmiu astronautów znajdujących się już na stacji. Wszystkich 11 astronautów zebrało się na krótką ceremonię powitalną, aby rozpocząć wspólną misję.
Misja SpaceX Crew-7 dla NASA wysłała Mokbeli na ISS z prawdziwie międzynarodową załogą: pilotem Mogensenem z ESA; Specjaliści ds. misji Konstantin Borysow z rosyjskiej agencji Roscosmos i Satoshi Furukawa z Japońskiej Agencji Badań Kosmicznych. Kwartet jest pierwszą międzynarodową załogą, która lata w jednej kapsule Dragon, w skład której wchodzą członkowie z czterech różnych agencji i krajów.
Misja jest siódmym operacyjnym komercyjnym lotem załogi SpaceX dla NASA i ósmym lotem firmy w sumie dla amerykańskiej agencji kosmicznej (w tym lot testowy z załogą). To jedenasta misja załogowa SpaceX w ostatnich latach, w której bierze udział trzech prywatnych astronautów. SpaceX jest jedną z dwóch prywatnych firm, które mają wielomiliardowe kontrakty na wysyłanie astronautów na ISS dla NASA. (Innym jest Boeing, którego pierwszy lot testowy z załogą opóźniono na początek 2024 r.)
Astronauci Crew-7 spędzą sześć miesięcy na pokładzie stacji kosmicznej, po czym 2 września powrócą na Ziemię, wypuszczając czterech astronautów z misji NASA Crew-6.
Załoga-7 była pierwszym lotem kosmicznym Moghbeli, podpułkownika piechoty morskiej Stanów Zjednoczonych, który stał się drugim Amerykaninem irańskiego pochodzenia, który odbył lot w przestrzeń kosmiczną samolotem. To był pierwszy lot Borysowa.
Powiązany: Poznaj astronautów Crew-7 latających w SpaceX
Chociaż Morgensen i Furukawa polecieli już wcześniej na ISS, Morgensen był pierwszym Europejczykiem, który pilotował kapsułę SpaceX Dragon. Kapsuła Endurance firmy SpaceX służyła również jako astronauta, wysyłając astronautów Crew-3 i Crew-5 na stację dla NASA.
W niedzielę NASA i SpaceX zorganizowały specjalną imprezę z okazji przybycia załogi-7 na ISS.
„Będziemy latać wokół Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, zrobimy kilka naprawdę fajnych zdjęć i pokażemy, jaką niesamowitą placówkę tu mamy” – powiedział reporterom Joel Montalbano, kierownik programu stacji kosmicznej NASA.
Kamery znajdujące się na przelatującej obok stacji kosmicznej pozwoliły nam uchwycić spektakularne widoki kapsuły Dragon Endurance na tle błękitnej Ziemi.
Notatka redaktora: Ta historia została zaktualizowana 27 sierpnia o godzinie 9:30, aby odzwierciedlić pomyślne dokowanie kapsuły Crew-7 Dragon firmy SpaceX wraz z czterema astronautami.
„Totalna praktyka zombie. Nieprzepraszający analityk. Webman. Typowy fanatyk piwa. Introwertyk. Pisarz”.