PITTSBURGH (AP) — Hall of Famer Frank Harris, autor myśli, która trzymała jego głowę wysoko “Niepokalane powitanie„To, co było uważane za najsłynniejsze zagranie w historii NFL, nie żyje. Miał 72 lata.
Syn Harrisa, Doug, powiedział w środę The Associated Press, że jego ojciec zmarł z dnia na dzień. Nie podano przyczyny śmierci.
Jego śmierć nastąpiła dwa dni przed 50. rocznicą gry, która dostarczyła szoku, który pomógł uczynić Steelers jednym z elit NFL, a Pittsburgh stracił numer. Trzy dni przed przejściem na emeryturę w wieku 32 lat. Podczas ceremonii w przerwie meczu z Las Vegas Raiders. Harris był zajęty prowadzeniem uroczystości, mówiąc w poniedziałkowych wywiadach medialnych o chwili, której zawsze będzie się trzymał.
„Trudno jest znaleźć odpowiednie słowa, aby opisać wpływ Franco Harrisa na Pittsburgh Steelers, jego kolegów z drużyny, miasto Pittsburgh i Steelers Nation” – powiedział w oświadczeniu prezes zespołu Art Rooney II. „Od swojego debiutanckiego sezonu, przez następne 50 lat, Franco przynosił radość ludziom na boisku i poza nim. Nigdy nie przestał dawać na wiele sposobów. Dotknął wielu i był kochany przez wielu.
Nawet na emeryturze Harris był stałym elementem społeczności, a jej standardy zaczęły się jako młody dzieciak z New Jersey, który biegał po zobaczeniu piłki w powietrzu. Nie jest niczym niezwykłym, że Harris rozmawia z nienarodzonymi graczami przed swoim pamiętnym meczem w obiekcie treningowym Steelers.
„Podziwiam i kocham tego człowieka”, powiedział trener Mike Tomlin. „Można się od niego wiele nauczyć, jeśli chodzi o to, jak się zachowywał i jak wziął na siebie odpowiedzialność bycia Franco dla Steelers Nation, dla tej społeczności. Czas dla ludzi”.
Harris przebiegł 12 120 jardów z Pittsburgh Steelers w latach 70. i zdobył cztery pierścienie Super Bowl, zaczynając na dobre w 1972 roku, kiedy rozgrywający Steelers Terry Bradshaw zdecydował się kontynuować bieg podczas podania w ostatniej sekundzie w meczu play-off przeciwko Oakland. .
Tracąc 7-6, Pittsburgh zmierzył się z czwartym i 10 z własnej linii 40 jardów, a na 22 sekundy przed końcem czwartej kwarty Bradshaw cofnął się i rzucił głęboko do francuskiego Fuqua. Fuqua i obrońca Oakland, Jack Tatum, zderzyli się, wysyłając piłkę z powrotem w kierunku pomocy w kierunku Harrisa. Sędziowie nie wiedzą, kto odbił podanie; Iteracje nie mają końca.
Gdy prawie wszyscy stali na boisku, Harris wciąż poruszał nogami, zgarnął piłkę tuż nad murawą Three Rivers Stadium w pobliżu Oakland 45, a następnie wyprzedził kilku oszołomionych obrońców Raider. Historia dekady.
„Ta gra naprawdę reprezentuje nasze drużyny z lat 70.”, powiedział Harris, dodając, że „Niepokalane przyjęcie” zostało uznane za najlepszą sztukę w historii NFL. 2020 podczas sezonu 100-lecia ligi.
Chociaż Raiders krzyczeli wtedy obrzydliwie, z czasem w pewnym stopniu zaakceptowali swoją rolę w tradycji NFL. Harris wziął udział w 40. rocznicy przedstawienia w 2012 roku, kiedy odsłonięto mały pomnik upamiętniający dokładne miejsce połowu, który zmienił historię. Villapiano planuje wziąć udział w przyjęciu pożegnalnym w Jersey w sobotę wieczorem dla swojego byłego rywala, który stał się przyjacielem, a tajemnica wciąż otacza to, co wydarzyło się o 15:29 23 grudnia 1972 roku.
„Jest tak wiele kątów i tak wiele rzeczy. Nikt tego nie rozgryzie” – powiedział Villapiano. „Po prostu zostawmy to na zawsze”.
Podczas gdy Steelers przegrali z Miami w następnym tygodniu w mistrzostwach AFC, Pittsburgh stał się dominującą drużyną lat 70., dwukrotnie wygrywając Super Bowl jeden po drugim, najpierw po sezonach 1974 i 1975 i ponownie w 1978 roku. i sezony 1979.
Wszystko zaczęło się od sztuki, która zmieniła losy franczyzy i pod pewnymi względami regionu..
„Trudno uwierzyć, że to już 50 lat, to dużo czasu” – powiedział Harris we wrześniu, kiedy ogłosił, że jego numer zostanie wycofany. „A utrzymanie go przy życiu jest wciąż ekscytujące i ekscytujące. To naprawdę wiele mówi. To wiele znaczy”.
Harris, mierzący 6 stóp i 2, 230 funtów pochodzący z Penn State, znalazł się w centrum tego wszystkiego. Pobiegł na rekordowe wówczas 158 jardów i przyłożenie w drodze do zdobycia nagrody dla najbardziej wartościowego gracza w grze w wygranym 16-6 meczu Pittsburgha z Minnesotą w Super Bowl IX. Strzelił gola w co najmniej trzech z czterech Super Bowl, w których grał, a jego 354 jardy w karierze na największej scenie NFL pozostają rekordem prawie cztery dekady po przejściu na emeryturę.
Hall of Famer Tony Dungy, który był kolegą Harrisa z drużyny w Pittsburghu pod koniec lat 70., był „jednym z najmilszych i najdelikatniejszych ludzi, jakich kiedykolwiek znałem”. Opublikowane na Twitterze. „To wspaniała osoba i świetny gracz zespołowy. Gracz Hall of Fame, ale coś więcej. Świetny wzór do naśladowania dla mnie!”
Urodzony 7 marca 1950 roku w Fort Dix w stanie New Jersey, Harris grał kolegialnie w Penn State, gdzie jego głównym zadaniem było otwieranie dołków dla kolegi z boiska, Lydella Mitchella. Steelers, w końcowej fazie przebudowy prowadzonej przez trenera Hall of Fame, Chucka Nolla, widzieli wystarczająco dużo Harrisa, aby uczynić go 13. numerem w drafcie z 1972 roku.
„Kiedy (Nole) wybrał Franco Harrisa, dał mu ofensywę, dał mu dyscyplinę, dał mu pragnienie, dało mu możliwość wygrywania mistrzostw w Pittsburghu”, Steelers Hall of Fame szeroki odbiornik Lynn Swann często powtarzał. Współlokatorzy na grupowych wycieczkach samochodowych.
Wpływ Harrisa był natychmiastowy. Zdobył nagrodę Rookie of the Year NFL w 1972 roku, po tym, jak pobiegł po rekord ówczesnego debiutanta zespołu 1055 jardów i 10 przyłożeń, Steelers dotarli do posezonu po raz drugi w historii franczyzy.
Harris został natychmiast przyjęty przez dużą włosko-amerykańską populację miasta, kierowaną przez dwóch lokalnych biznesmenów znanych jako „Włoska Armia Franco”. Harris ma korzenie jako syn Afroamerykanina i włoskiej matki.
„Niepokalane przyjęcie” uczyniło z Harrisa gwiazdę, chociaż generalnie wolał zachować swój dramat dla siebie. W drużynie, w skład której wchodzili wielcy mężczyźni w Bradshaw, obrońca Joe Greene i obrońca Jack Lambert, cichszy Harris spędził 12 sezonów pomagając prowadzić atak Pittsburgha.
Przekroczył 1000 jardów w pośpiechu w sezonie osiem razy, w tym pięć razy, grając według harmonogramu 14 meczów. Zgromadził dodatkowe 1556 jardów w biegu i 16 przyłożeń w biegu w fazie playoff, ustępując tylko Emmittowi Smithowi.
Pomimo swoich krzykliwych liczb Harris upiera się, że jest tylko trybikiem w niezwykłej maszynie, która na nowo definiuje wielkość.
Podczas swojego przemówienia w Hall of Fame w 1990 roku Harris powiedział: „W tamtych czasach każdy gracz przynosił ze sobą swój mały kawałek, aby nadrobić tę wielką dekadę”. Ale to było niesamowite, wszystko się połączyło i stworzyło najwspanialszy zespół wszechczasów.
Harris postanowił również wspierać swoich kolegów z drużyny. Kiedy Bradshaw przyjął coś, co według Harrisa było nielegalnym późnym uderzeniem linebackera z Dallas, Thomasa „Hollywooda” Hendersona w drugiej połowie ich spotkania w Super Bowl po sezonie 1978, Harris zasadniczo zażądał, aby Bradshaw oddał mu piłkę w następnej grze. Wszystko, co Harris zrobił, to przebiegnięcie środkowych 22 jardów – przez Hendersona – w celu przyłożenia, które dało Steelersom 11-punktową przewagę, której nigdy nie oddaliby w drodze do trzeciego mistrzostwa w ciągu sześciu lat.
Pomimo wszystkich jego sukcesów, jego czas w Pittsburghu dobiegł końca, kiedy Steelers wycięli go podczas zgrupowania przed sezonem 1984. Noll, który tak długo polegał na Harrisie, zapytał: „Kim jest Franco?” Sławnie odpowiedział. Zapytany o nieobecność Harrisa na obozie zespołu w St. Vincent’s College.
Harris podpisał kontrakt z Seattle i przebiegł zaledwie 170 jardów w ośmiu meczach, zanim został zwolniony poza sezonem. Przeszedł na emeryturę jako trzeci czołowy zawodnik NFL za Walterem Paytonem i Jimem Brownem.
Harris powiedział w 2006 roku: „Nie myślę o tym (już). Nadal jestem w czerni i złocie”.
Harris pozostał w Pittsburghu po przejściu na emeryturę, mocno angażując się w kilka organizacji charytatywnych, w tym otwierając piekarnię i pełniąc funkcję prezesa „Pittsburgh Promise”, która zapewnia stypendia dla uczniów szkół publicznych w Pittsburghu.
Liniowy obrony Steelers i współkapitan Cam Heyward powiedział w środę: „Myślę, że wszyscy znają Franco nie tylko ze względu na jego pracę na boisku, ale także poza boiskiem. Myślę, że robi tam różnicę, był zaangażowany we wszystko, co mógł. ”
Harris pozostawił żonę Danę Dokmanovich i syna Doka.
___
Pisarz AP Pro Football Josh Duboe z San Francisco przyczynił się do powstania tego raportu.
___
Również AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl i https://apnews.com/hub/pro-32 oraz https://twitter.com/AP_NFL
„Totalna praktyka zombie. Nieprzepraszający analityk. Webman. Typowy fanatyk piwa. Introwertyk. Pisarz”.