Wyglądało na to, że Bill Belichick i Robert Kraft ponownie spotkali się szczęśliwie podczas niedzielnej pieczeni na żywo Toma Brady’ego.
Jednak według dwóch byłych zawodników, którzy byli obecni na pieczeniu, były trener New England Patriots i wieloletni właściciel drużyny również przeżył niezręczne chwile poza sceną.
W niedawnym odcinku podcastu Edelmana „Games With Names” Julian Edelman i Drew Bledsoe omówili trzygodzinną pieczeń i opisali scenę w zielonym pokoju przed wydarzeniem.
„Preshow, jesteśmy w zielonym pokoju – pamiętasz? Byłeś w nim?” Edelman zapytał Bledsoe. „Bill się otwiera. Jest zabawny, opowiada historie wojenne, opowiada historie, mówi śmiesznie, mówi śmiesznie, robi… Wiemy, kim jest Bill, ale jest to wzmocnione, bo jest podekscytowany widokiem ciebie. Ponieważ go nie ma pracy w tej chwili.”
Edelman i Bledsoe powiedzieli, że kiedy Kraft przybył, oboje byli w zielonym pokoju z Belichickiem i byłymi gwiazdami Patriots Robem Gronkowskim i Randym Mossem.
„Wtedy wszedł Kraft… w pewnym sensie Belichick utrzymywał kontakt” – wspomina Bledsoe. „Kiedy jest w środku historii, wchodzi Croft, więc wszyscy idźcie się z nim przywitać”.
„Napięcie w tym pokoju mogłoby przebić szybę” – powiedział Edelman.
Edelman powiedział, że próbował ostrzec Belichicka, kiedy zobaczył Krafta wchodzącego do zielonego pokoju, ale Belichick nie pojął tej aluzji.
„[Kraft] Wszedłem i pomyślałem: „Och, będą fajerwerki” – powiedział Edelman. „Wyszedłem. Nie chcę tam iść.”
Bledsoe dodał, że Belichick i Kraft w pewnym momencie „rozstali się i spotkali się na co najmniej 10 minut”. Jednak były rozgrywający Patriots zgodził się z oceną Edelmana dotyczącą napięcia na sali, mówiąc: „To bardzo realne, bardzo realne”.
W pewnym momencie Belichick i Kraft wypili razem kieliszek na scenie podczas programu komediowego na żywo emitowanego w niedzielę, zatytułowanego „The Greatest Roast of All Time”.
Belichick opuścił Patriots w styczniu po 24 sezonach w drużynie, a według doniesień w ciągu ostatnich dwóch lat między sześciokrotnym zwycięzcą Super Bowl a Kraftem doszło do tarć.
W ramach opublikowanego w zeszłym miesiącu raportu ESPN szczegółowo opisującego odejście Belichicka z Patriots i jego niezdolność do zdobycia posady głównego trenera Atlanta Falcons, Kraft wezwał właściciela Falcons Arthura Blanka, aby „ostrzegł Billa, aby mu nie ufał”.
W okresie poza sezonem Falcons dwukrotnie rozmawiali z Belichickiem w sprawie wolnego stanowiska głównego trenera, zanim ostatecznie zatrudnili Raheema Morrisa.
Po zażartowaniu, że to wydarzenie przypominało spotkanie i „w przeciwieństwie do wielu zjazdów rodzinnych, niektórych z nich desperacko staram się unikać”, Kraft pochwalił Belichicka za to, czego oboje dokonali.
„Chcę powiedzieć, że jest najlepszym trenerem w historii sportu, który zrobił to, czego nie zrobił nikt inny. A Tom Brady i posiadanie go to największy zaszczyt, jaki dał mi dobry Bóg” – powiedział Kraft.
„Totalna praktyka zombie. Nieprzepraszający analityk. Webman. Typowy fanatyk piwa. Introwertyk. Pisarz”.